3 februari

Om 07:30 komt de bus voor rijden en kunnen we vertrekken naar Halong Bay. Het ongeveer 4 uur rijden. We mogen alleen maar een klein rugzakje meenemen en onze andere bagage moeten we in het hotel achterlaten die wordt opgeslagen. We blijven 1 nacht slapen op de boot. Ha Long bay is een van de grootste natuurwonderen ter wereld. De baai meet ongeveer 1500 km2 donkerblauwe zee die bezaaid is met meer dan 3000 kalkstenen eilandjes. De meeste onbewoond. De soms wonderlijk gevormde rotsformaties en de talloze grotten scheppen een betoverende,  tijdloze en bijna mystieke wereld. Onderweg stoppen we bij een galerie waar door  gehandicapte Vietnamezen borduurwerk, schilderijen en beelden van marmer en nog veel meer gemaakt worden. Sommige van deze beelden zijn levensgroot. De kopers voor deze beelden van leeuwen en olifanten of marmeren fonteinen enz.enz. worden door Amerikanen Chinezen gekocht. Er zijn ook hele kleine kunstwerkjes maar wij kopen niets en drinken er alleen koffie. Als we in Halong Bay aankomen  gaan we eerst maar weer kijken of we kunnen pinnen want we moeten entreegeld betalen voor het varen in Halong Bay en we gaan naar een eiland met een grot en een ander eiland met een uitzichttoren en daar moet ook voor betaald worden. Het lukt ons om 3 keer geld uit de automaat te krijgen en daarna snel naar de steiger waar we in 2 ploegen in een soort bijboot moeten stappen en naar het schip gevaren worden dat in de haven voor anker ligt. Want volgens de geldende regels mogen we niet met zijn allen tegelijk vervoerd worden. Zodra we allemaal aan boord zijn wordt het anker gelicht en varen we de haven uit, we komen er nu ook achter dat we de cameratas met onze extra zoomlens in de bus hebben laten liggen. Er kan niet veel mee gebeuren want we gaan ook met deze bus morgen weer terug maar het is wel jammer dat we deze lens niet bij ons hebben. Halong Bay is echt heel mooi en we zijn er helemaal stil van. We kunnen na een half uur gaan lunchen. Het is vooral vis en daar houden we niet zo van dus dan maar alleen rijst.  Na een paar uur varen bereiken we het eiland waar we de grot in kunnen. We worden weer aan land gezet met de bijboot die eigenlijk op een soort van landingsvaartuig lijkt.  We mogen nu wel met zijn allen tegelijk vervoerd worden. Om de grot te bereiken moeten er eerst 156 traptreden beklommen worden. Het is vandaag erg warm dus dit valt niet mee we moeten geregeld even pauze houden. Er is een route uitgezet in de grot die we moeten volgen. Het ziet er mooi uit maar we zijn al in meer grotten geweest en op een bepaald moment lijken ze allemaal op elkaar. Als we weer buiten komen moeten we weer trappen op en af om bij de steiger te komen waar de boot ligt aangemeerd waarmee terug naar het schip gebracht worden.  Er liggen aan de andere kant van de steiger  liggen een bootjes met daarop allerlei spullen die je kunt kopen van wc papier tot flessen wijn, waspoeder, koekjes en nog veel meer. We kopen natuurlijk niks maar maken er wel foto’s van.  Weer aan boord van ons schip varen we naar het eiland met de uitzichttoren. We moeten om de uitzichttoren  te bereiken 456 treden beklimmen dus dat wordt weer afzien.  En inderdaad komen we uitgeput in de uitkijkpost aan. Maar het is het wel waard want het uitzicht is geweldig. Weer terug aan boord na al die treden ook weer afgelopen te zijn kijken we hoe de zon onder gaat. Het schip blijft hier  voor anker liggen. Omdat er niet genoeg  kamers zijn op het schip is er nog een ander schip langszij komen liggen. Een aantal groepsleden moet als ze willen gaan slapen overstappen naar het andere schip. Wij hoeven niet over te stappen maar onze kamer ligt precies op de plek waarop op het andere schip een aggregaat staat te draaien. En alle motoren op schepen maken een ongelooflijk kabaal dus dat wordt niet rustig slapen. Ricardo zegt dat het aggregaat vanavond uit wordt gezet maar we geloven er niets van.  Het diner  bestaat uit iets meer  vlees en iedereen zit lekker te eten. Er is wel discussie over de wijn ontstaan. Je kunt eigenlijk alleen maar wijn per fles kopen maar bijna iedereen wil het per glas kunnen  bestellen. Uit eindelijk kon dat dan wel maar sommige hadden bij de lunch al een fles besteld en die was nog niet op en daar worden nu ook glazen wijn voor anderen uit geschonken. Je kunt zelf de wijn , bier of fris uit de ijskast pakken en dan vul je dit op een lijst waarop de drankjes en de prijzen staan zelf in. De goedkopere wijn die iedereen dronk was snel op  en iemand had een duurdere fles gepakt en de goedkope prijs ingevuld want er stonden geen prijzen op de fles en hij had niet in de gaten dat deze fles duurder was. Het is uiteindelijk de volgende dag  toch nog goed gekomen. Na het diner blijven we nog wat zitten praten en dan naar bed. Het aggregaat blijft de hele nacht doordraaien en dat is toch  niet prettig. De kamer is voor de rest goed maar de herrie doet ons toch wat minder goed slapen.